髓母细胞瘤是儿童中最常见的脑部恶性肿瘤之一,尤其是第3组髓母细胞瘤具有高度侵袭性且难以治愈,是导致儿童癌症死亡的重要原因。由密歇根大学研究人员主导、发表于《Cancer Cell》的一项研究,为该类型肿瘤的治疗提供了新的靶点和思路。研究团队通过分析2000多个在第3组髓母细胞瘤中异常表达的基因,发现二氢硫辛酰基转乙酰酶(DLAT)的高表达与患者生存率降低密切相关。进一步研究表明,DLAT受c-MYC蛋白调控,而c-MYC作为该类型肿瘤的核心驱动因子,又受到代谢酶异柠檬酸脱氢酶1(IDH1)的调节。DLAT不仅参与肿瘤细胞的代谢活动,还影响其对氧化应激的反应。值得注意的是,DLAT高表达的肿瘤对一种新发现的铜依赖性细胞死亡机制——铜死亡(cuproptosis)更为敏感。研究人员利用名为elesclomol的小分子提升肿瘤细胞内的铜含量,成功诱导了癌细胞死亡。在小鼠模型中,接受elesclomol治疗的动物存活时间更长,肿瘤负荷显著减轻。由于血脑屏障的存在,药物进入大脑一直是脑瘤治疗的一大难题,但elesclomol具备良好的血脑屏障穿透能力,即使浓度很低也能发挥作用。此外,该分子此前已在成人疾病中用于治疗实体瘤,为其在儿童脑瘤中的应用提供了初步安全性依据。研究团队正进一步探索铜积累引发细胞死亡的具体机制,并评估elesclomol联合免疫疗法的潜力。考虑到肿瘤的异质性,该药物可能更适用于c-MYC和DLAT高表达的患者群体。研究人员希望尽快启动临床试验,将这一突破性发现转化为实际有效的治疗方案,为战胜第3组髓母细胞瘤带来新的曙光。