来自河流或水库的水更容易受到城市污染源的影响：污水、地表径流、工业排放。地下水源似乎得到了更多的保护，但即使是它们也显示出私人水井中存在微塑料，爱尔兰的研究记录表明，每立方米的微塑料浓度高达6500个颗粒。专家一致认为，需要更多的研究、更好的检测技术，最重要的是，需要明确的监管标准。目前，对于水中是否存在微塑料还没有法律门槛。

一项最近发表在英国皇家化学学会出版的《绿色化学》杂志上的研究呈现了一种无毒、环保、无溶剂的工艺首，它先使用一种廉价的催化剂来分解聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）中的键，将生成的碎片暴露在环境空气中。利用空气中微量的水分，分解后的PET被转化为单体——塑料的关键组成部分。这些单体可以回收到新的PET产品或其他更有价值的材料中。与目前的塑料回收方法相比，这种新技术更安全、更清洁、更便宜、更可持续，为创造塑料循环经济提供了一条有希望的道路。

《2024中国生态环境状况公报》显示，2024年全国生态环境质量持续改善。空气质量优良天数比例上升至87.2%，重污染天数比例降至0.9%。地级及以上城市PM2.5平均浓度降至29.3微克/立方米，比2023年下降2.7%。京津冀及周边地区、长三角地区和汾渭平原的空气质量显著改善。 地表水环境质量继续提升，I～Ⅲ类水质断面比例达到90.4%，劣Ⅴ类水质断面比例降至0.6%。重点流域如长江、黄河、珠江等水质保持优良，全国地下水水质稳定，Ⅰ～Ⅳ类水质点位比例为77.9%。 管辖海域海水水质基本稳定，夏季符合一类标准的海域面积占比97.7%。近岸海域优良水质比例为83.7%，劣四类水质比例为8.6%。 土壤环境风险得到基本管控，重金属含量整体呈下降趋势，农用地土壤环境稳定，受污染耕地安全利用率达到92%。 自然生态状况总体稳定，生态质量指数为59.95，全国陆域生态保护红线面积占陆域国土面积比例超过30%，森林覆盖率超过25%。 声环境质量保持稳定，地级及以上城市声环境功能区昼间、夜间达标率分别为95.8%、88.2%。 核与辐射安全态势总体平稳，未发生重大核事件或事故，放射源辐射事故年发生率低于每万枚1起。 应对气候变化方面，煤炭消费量占能源消费总量比重降至53.2%，清洁能源消费量升至28.6%。截至2024年底，全国碳排放权交易市场配额累计成交量6.3亿吨，成交额430.33亿元。 固体废物和新污染物治理方面，高标准推进“无废城市”建设，启动新污染物治理试点项目，涉及全氟化合物、抗生素等重点领域。

弗吉尼亚大学环境科学系的Sally Pusede和她的团队，使用来自多个极地轨道卫星上的红外大气探测干涉仪（IASI）的数据，通过分析大气中的NH水平证明了工业养猪业的排放导致了系统性的环境不平等。该研究的主要发现之一是空气污染不平等可以从太空测量。

最近的一项提案试图向大气中注入过氧化氢，坚持认为它既可以氧化甲烷，同时还能改善空气质量。然而，新的研究结果表明，这个提案的方法是非常低效的，不会从大气中去除任何有意义的甲烷，它解决不了全球变暖问题。与此同时，冬季空气质量差的地方，颗粒物污染可能会变得更严重。