根据最近一项研究，科罗拉多大学癌症中心的三名研究人员研究了一种称为ADAR1的酶如何在与癌症相关的途径中起作用，对免疫系统与癌症的关系提供了新的见解。 Quentin Vicens博士，Jeffrey Kieft博士和BeatVögeli博士是该论文的作者。
Kieft说：“在细胞中，ADAR1编辑天然RNA或自身RNA，从而使细胞将其识别为自身的RNA。这是抵抗自身免疫疾病的关键保护措施。但是，如果感染了病毒，那么ADAR1不会编辑病毒RNA，因此细胞可以识别并起反应，并且可以激活免疫反应来抵抗这种感染。”
相关结果发表在《Nature Communications》杂志上。作者发现，一种被称为Z-alpha的ADAR1结构域与一种称为Z-RNA的RNA形式结合，但是他们发现Z-alpha ADAR1也可以与其他RNA形式结合。
该团队现在正在为Z-alpha ADAR1如何结合不同类型的RNA提出一个模型。由于ADAR1在癌症调节中的作用，这是在癌症研究中的重要发现。正常运转的免疫系统通常可以将癌细胞检测为危险细胞，然后将其清除，但是如果发生过多的ADAR1编辑，细胞可能会抑制免疫反应以保护自身。
Kieft说：“在许多癌症中，ADAR1会出现上调；它的作用超出了应有的水平。过量的ADAR1可能导致比正常情况更多的RNA编辑。这将导致调控异常，影响RNA的特定区域或RNA类型。过量的编辑会引发异常的免疫反应，并具有促进癌症发生的风险。。”
Kieft说，了解细胞中ADAR1的所有靶标也是朝着更有效疗法迈出的一步。如果研究人员了解这些途径，他们也许能够找到一种方法来破坏过度活跃的编辑过程并增强免疫反应。这个发现也适用于许多其他疾病。
