巴塔哥尼亚冰原(PIS)是南半球最大的非极地冰盖,是过去和当前气候变化的优良指标。尽管对PIS东侧冰盖的推进情况进行了多项研究,但对冰盖太平洋一侧的记录较少。来自PIS安第斯山脉和新西兰阿尔卑斯山脉的陆地冰川记录表明,在第四纪晚期,整个南半球的冰川活动几乎是同步进行的,然而这些记录并不完整。
近期发表在美国科学院院刊(PNAS)杂志的一篇文章通过分析来自智利沿海的沉积物核心MR16-09 PC03,提供了PIG完整的冰期-间冰期循环(约140,000年)的连续记录。同时,研究者利用生物标志物、有孔虫氧同位素和主要元素数据,重建了与PIS变化相关的陆地沉积物和淡水输入。结果显示:过去约14万年中,沉积物数据记录了三个PIS活跃期,即海洋同位素阶段MIS6(13.5~14万年前)、MIS4(6~7万年前)和MIS3晚期-MIS2(1.8~4万年前)。这些较高的陆相沉积发生在海平面较低的时期,当时西部PIS覆盖了智利的大部分峡湾,如今这些峡湾仍保留着冰川流沉积物。在这些活跃期,沉积物供应的高振幅增强阶段以千年的时间尺度出现,指示了可能由于冰排量增加导致的PIS增长。
研究结果指出,在南半球千年尺度的寒冷期间,沉积物/融水释放量的增加很可能与PIS西北边缘西风增强降水量增加有关。(於维樱 编译)