丙型肝炎病毒(HEV))在世界的许多地方通过粪口传播引起人类地方性或流行性肝炎。HEV从动物向人类的人畜传播已经被报道。由于缺乏有效的细胞培养系统,HEV感染的分子机制仍不为人知。在这项研究中,我们发现肝癌细胞中的HEV复制抑制了poly(I•C) 诱导的β干扰素 (IFN-β) 的表达,HEV开放阅读框1(ORF1)产物可能是此抑制反应发生的原因。HEV ORF1的两个结构域,X和木瓜蛋白酶样半胱氨酸蛋白酶结构域(PCP),一般被认为是IFN拮抗剂。当它在HEK293T细胞中过表达时,X结构域(或大结构域)抑制poly(I•C)-诱导的干扰素调节因子3(IRF-3)的磷酸化,它是干扰素诱导的关键转录因子。PCP结构域对RIG-I和 TBK-1都具有去泛素化酶活性,它们的泛素化是poly(I•C)-诱导的干扰素表达中活化的关键步骤。肝癌细胞中含有绿色荧光蛋白(GFP) (E2-GFP)的HEV复制子的复制导致IRF-3磷酸化的减弱和RIG-I与 TBK-1泛素化的减少,证实了我们在HEK293T细胞中X和PCP抑制效应的观察。综上,我们的研究发现了HEV ORF1多聚蛋白中IFN的拮抗剂,扩宽了我们对许多HEV ORF1产物的功能以及HEV致病的机制的理解。
重要性:1型干扰素是固有免疫的重要组成成分,在对抗病毒感染中起到重要作用。他们在引起适应性免疫反应中也是重要的调节因子。病毒感染能诱导干扰素的合成,然而,病毒已经进化出许多策略来对抗干扰素的诱导。虽然20多年前病毒基因组就已被测序,但是关于HEV是如何抑制宿主干扰素诱导的还知之甚少。这是首次报道HEV可能编码干扰素拮抗剂的发现。通过筛查ORF1多聚蛋白所有的结构域,我们发现两个干扰素拮抗剂并对探索它们在干扰素诱导通路中如何以及在哪一步拮抗宿主干扰素的诱导合成开展了进一步的研究。我们的工作为HEV细胞相互作用和发病机理提供了有价值的信息。