美国国立卫生研究院下属的国家过敏与传染病研究所(NIAID)资助的科学家们报告称，流感病毒蛋白不断变化的"头部"有一个意想不到的致命弱点。研究小组发现并鉴定了一种自然产生的人类抗体的结构，这种抗体能识别并破坏病毒用来进入并感染细胞的部分血凝素(HA)蛋白。研究人员发现，这种名为FluA-20的抗体会与HA蛋白球状头部的一个区域紧密结合，而这个区域只有很短的时间才会被抗体攻击。
田纳西州纳什维尔范德比尔特大学医学中心教授James E. Crowe医学博士和来自加州圣地亚哥斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute)的Ian A. Wilson一起领导了这个研究小组。他们从一名多次接种流感疫苗的人身上分离出了FluA-20抗体。在一系列的实验中，他们发现FluA-20可以"进入"HA三聚体分子中原本无法进入的部分，并使其分裂，从而防止病毒在细胞间传播。
这一发现令人惊讶，因为这个三聚体HA区域被认为是稳定的，抗体无法进入。此外，这一区域与HA头部的其他区域不同，在不同的菌株之间变化不大。因此从理论上讲，针对这一精确区域的抗体疗法对许多甲型流感病毒株都是有效的。同样，设计用于诱导针对这一目标的抗体的疫苗可能提供对任何流感毒株的长期保护，潜在地消除了每年季节性流感疫苗接种的需要。
在小鼠研究中，当动物接触四种不同的甲型流感病毒亚型时，FluA-20可以预防感染或疾病。实验中使用的两种病毒H1N1和H5N1是第一类流感亚型，而另外两种病毒H3N2和H7N9属于第二类。目前的流感疫苗必须含有来自这两种亚型的病毒成分，才能引发匹配的抗体。一种能够产生针对两组病毒的强效抗体的单一疫苗可以提供广泛的预防流感的长久保护。
