2013年8月5日晚，美国最大国家公园的内陆深处发生了一件令人震惊的事件。阿拉斯加平溪冰川的半公里长的冰舌突然断裂，释放出一股冰和岩石的洪流，从一个崎岖的山谷冲下11公里处，进入被朗格尔-圣埃利亚斯国家公园和保护区包围的荒野。国家公园管理局地质学家迈克尔·洛索在记录了2015年同一地点发生的类似事件后，他让科罗拉多大学博尔德分校的博士生迈尔·雅克马特进行调查。雅克马特说：“我们知道在西藏、俄罗斯和阿根廷发生了冰川分离，但开始我们认为正在调查一次定期的山体滑坡，然后我们注意到整个冰川都不见了。”研究者初步排除了引发这些事件的地震因素后，洛索、雅克马特和其他专家开始了一项研究项目，调查平溪发生的事情。该团队使用了多种工具，包括卫星图像、现场测量、数字高程模型和融水模型，将事件序列拼凑在一起。
尽管研究人员在2013年第一次分离之前就意识到冰川舌头上存在着一个奇怪的冰凸起，但直到他们获得了10年前的高分辨率卫星图像，并估计凸起高达70米，他们才开始了解其含义。他们的数据表明，冰川舌的最下部非常薄，并牢牢地冻结在冰川床上，这条冰冻的舌头阻止了冰从冰河的高处往下流，迫使冰膨胀；它减缓了融水的排出，使水在冰河下面聚集。由此导致的冰下水压的增加，最终导致冰河舌头突然分离，两股质量流如此之大，掩埋了400年前约3平方公里的森林。
冰川的消失主要是由于冰川融化速度加快导致的。但是，新研究表明，研究者还需要考虑以前不知道的新过程。阿拉斯加和西藏冰川分离的相似性表明，所有这些事件都有一个共同的原因。世界其他地方的冰川支离最近也被发现，这表明全球变暖可能加剧大规模冰川支离。越来越暖和的夏季产生的融水有可能以我们以前不知道的危险形式产生意想不到的后果，而这我们才刚刚开始了解。
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https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/articleabstract/doi/10.1130/G47211.1/583706/What-drives-large-scale-glacier-detachments?redirectedFrom=fulltext
(郭亚茹 编译;张灿影 审校)
