研究人员早就知道，香烟烟雾有害健康，且与多种呼吸道疾病有关。香烟烟雾会促进慢性肺部疾病的发展，并增加患流感相关疾病的风险。最近，科学家们已经证明，香烟烟雾也与口咽微生物群组成的紊乱有关，但这种紊乱的相关性尚不清楚。口咽包括软腭、喉咙的侧壁和后壁、扁桃体和舌背。
在一项新研究中，研究人员发现，长期暴露于香烟环境中的小鼠，其肠道和口咽微生物群落发生了变化。为了探究吸烟与微生物群落紊乱之间的关系，研究人员将小鼠暴露于香烟烟雾中，然后将暴露于香烟烟雾的小鼠和暴露于空气中的小鼠（对照组）与无菌小鼠进行共同饲养。这样，微生物群落就可以从供体小鼠转移到无菌小鼠身上。原始无菌小鼠被来自暴露于烟雾或空气中的小鼠的细菌定植。随后，科学家们用甲型流感病毒感染这些受体小鼠，并监测疾病的进程。研究人员发现，那些从暴露于烟雾的小鼠身上接受细菌的原始无菌小鼠，其疾病进程更为严重，这通过体重减轻的增加来衡量。此外，还发现病毒感染与口咽微生物群组成的显著变化有关，特别是在感染后的第四天和第八天。该研究设计使得我们能够将紊乱微生物群的影响与实际香烟烟雾暴露的免疫调节作用区分开来。
