食品添加剂是添加到食品中以执行特定功能的配料。添加剂包括直接添加到食品和饮料中的物质(称为直接食品添加剂)，以及由于加工、包装、运输或储存而成为食品中微量成分的物质(称为间接食品添加剂)。在美国，食品添加剂由美国食品和药物管理局(FDA)监管，并被列在产品标签上的成分表中。
食品添加剂在各种各样的食品中起着特殊的作用，特别是在维持或提高食品的安全性、新鲜度、口感、质地、外观或营养价值方面。以下是使用食品添加剂的一些更具体的原因：（1）保持或提高安全性和新鲜度（2）改善或维持营养价值（3）改善口感、质地和外观。
