短鳍领航鲸生活范围非常广阔，在印度洋、太平洋和北大西洋都可见其踪影。尽管分布广泛，但鲸鱼一直以来都被人们认为是单一的物种，最近的一项研究表明鲸鱼实际上存在两个独特的亚种。这项研究成果于2019年6月3日发表在《分子生态学》（Molecular Ecology）期刊上。
长期以来，日本捕鲸者和科学家们一直在描述两种有着不同体型的短鳍领航鲸的“形态”——生活在日本南部、头部呈方形的“Naisa”和生活在日本北部，头部呈圆形的“Shiho”。然而，世卫组织博士后学者、该研究的主要作者Amy Van Cise表示，此前没有任何在全球范围内检测这些鲸鱼的基因多样性的相关研究。Amy提到，如果不了解动物的多样性，你就无法在全球范围内对它们进行管理。如果你把一群动物看成一个单一的物种，而实际不是，你可能会在不知情的情况下意外地失去整个亚种。
Amy利用NOAA西南渔业科学中心存档的海洋哺乳动物组织研究了鲸鱼的全球种群结构。她从鲸鱼身上提取了700多个短鳍领航鲸的样本，并从每个样本中提取了DNA。在分析了DNA之后，Amy发现实际上有两种不同的短鳍领航鲸亚种。令人惊奇的是，这些亚种之间没有任何大陆屏障，而是被东太平洋的广阔区域所分隔。
她提到，在大西洋、印度洋和太平洋里，你会期待看到不同种类的鲸鱼，但研究发现，大西洋的短鳍领航鲸与生活在印度洋和西太平洋的短鳍领航鲸属于同一亚种。而生活在日本北部和东太平洋的鲸鱼是不同的的亚种。从进化的角度来看，太平洋巨大的中心区域——一个几乎没有生产力或食物来支持鲸鱼生存的区域——对鲸鱼的全球分布形成了一个主要的障碍。可能是由于把这群鲸鱼分开的太久，以至于它们分化成了两种不同的类型。这意味着大陆和陆地形态并没有像他们预期的那样，成为这个物种进化的重要障碍。相反，太平洋的海洋‘沙漠’对鲸鱼造成的影响更为重要。
（刘思青 编译）
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