在结核病传播范围日益扩大的情况下，现阶段对HIV阳性及阴性结核病之间的相互影响以及抗病毒治疗（ART）方案对结核病传播动力学影响的认识还很有限。基于此，来自开普敦大学、斯坦林布什大学、德斯蒙德·图图艾滋病中心、Tygerberg医院等机构的研究人员探索了结核病在南非一个HIV感染高发社区的传播状况，其相关成果于2014年7月22日在Infectious Disease Journal上。
研究选取居住于南非一个结核病和HIV感染负担较高的乡镇的结核病患者为分析样本，从中搜集结核杆菌菌株。此外，还从患者临床记录中提取了他们的人口统计学和临床资料。
研究采用限制性片段长度多态性（restriction fragment length polymorphism，RFLP）技术对菌株进行分析。由于结核杆菌潜伏感染有重新被激活的可能性，在此将具有独特（非集群）结核杆菌基因型且为簇索引病例（即集群中的首个结核病例）的患者定义为结核病原发感染病例，而将集群中近期感染结核菌的患者定义为结核病继发感染病例。
研究结果显示，在从718名患者体内分离出的718个菌株中鉴定出311种结核杆菌基因型：其中224个菌株（31%）是独特的，478个菌株（67%）出现于87个集群；发现簇索引病例为HIV阴性的可能性要显著高于其它结核病例；发现HIV阳性患者更有可能为继发感染病例（p=0.001），包括接受ART的患者（p=0.004）；发现在公共居住区域内仅有8%的病例是由成人-成人间结核菌传播所致。
由于大部分结核病患者，尤其是HIV阳性结核病患者（包括接受ART治疗的患者）为近期感染，因此HIV阴性患者可能是引起结核杆菌持久性传播的一个重要影响因素。
