2023年12月6日,剑桥大学的研究人员在国际顶尖学术期刊 Nature 上发表了题为N1-methylpseudouridylation of mRNA causes +1 ribosomal frameshifting 的研究论文。
目前,临床获批的新冠mRNA中包含N1-甲基假尿苷(m1Ψ)修饰,这一修饰被证明能够降低体外转录的mRNA的固有免疫原性。除了m1Ψ,现在常用的mRNA修饰还包括5-甲氧基尿苷(5moU)和5-甲基胞苷(m5C)。尽管对mRNA的修饰已经得到了广泛应用,但目前对这些修饰如何影响蛋白质合成,特别是对治疗性静脉注射mRNA的翻译的影响,仍然知之甚少。
该研究发现,mRNA疫苗中常用的N1-甲基假尿苷(m1Ψ)修饰,会导致mRNA翻译时的核糖体移码,在接种新冠mRNA疫苗的人体内发现了这种核糖体移码导致的脱靶”蛋白质的证据,而且会产生非预期免疫反应。该研究进一步提出了对mRNA序列的优化策略,以尽量减少未来基于mRNA的疫苗和疗法可能产生的潜在脱靶效应。