植物育种家们通过劳动播种来测试他们的实验。他们比较两种有理想的性状不同植物。他们种下收获的种子并评估结果，希望找到一个选品种，比目前可用的任何东西都更好。
“实验室”往往是一个有成千上万种植物的户外场地。农民已经监测了他们的田地几千年，简单地沿着一排排的作物走动，观察随着时间的变化，指出哪些植物做得更好。
但是，随着植物育种技术变得更加复杂，农民和科学家们需要特定的数据。他们想知道到底有多高的植物，或者到底是何种绿色的叶子。在一个大的测试领域，得到确切的数字意味着一个种植者数小时甚至数天的劳动。知道植物有什么物理特性称为表型。因为它是一个劳动密集型的工作，所以科学家们正致力于开发技术，使分析更加容易。
该工具被称为phenocart，它能抓住植物必需的健康数据。Phenocart测量了植物生命体征如生长速度和颜色。数万的phenocart野外实验是评估植物健康的快速方法。它也可以帮助植物育种者设计更大的实验。phenocart是传感器收集器。传感器连接到一个自行车轮子和把手，可以很容易地行走在植物育种样地中，当它被推走在样地中，phenocart可以迅速收集数据。科学家可以安装不同传感器在phenocart上，这取决于他们需要的措施。堪萨斯州立大学的植物病理学和农学系的助理教授波兰和他的同事使用一个传感器来测量他们的植物是如何“绿色”的。
该项目团队还用一个温度计来检查叶温。叶温对作物产量也是一个很好的预测。全球定位系统定位准确，phenocart测量，有助于团队组织数据。数据处理软件包括在phenocart内。研究小组还专注于使该技术让更广泛的群体负担得起。
随着植物育种变得越来越复杂，测量大田实验的结果也变得越来越复杂了。便捷式phenocart是一种低成本的、可移动的方法，测量上千种植物健康快速准确。
