育种人员测试实验种的方法是人工播种杂交种，以期找到优于市面的新种子。但随着育种技术的日趋复杂化，育种人员希望获得植物更具体的数据，例如：希望了解植物具体有多高、叶子有多绿。为此，一种新的工具应运而生。表型车（Phenocart）能够快速捕获植物性状的相关数据，研究人员通过表型车可以快速获得大量的实验数据。目前，表型车被育种领域的研究人员广泛地应用着。
表型车可以测量植物生长率、颜色等重要指标，就像Fitbit智能手环检测人体血压、锻炼情况等健康指标一样。表型车包含一系列的传感器，安装在改装后的自行车车轮和车把上，便于育种人员在田里推着前进。科学家还可以根据想要测量的数据配置表型车上的传感器，例如堪萨斯州立大学植物病理与农学院（Departments of Plant Pathology and Agronomy at Kansas State University）助理教授杰西·波伦（Jesse Poland）及其同事就使用了一个测定植物“有多绿”的传感器。表型车设备中还包含着全球定位系统（GPS），能够准确定位表型车的测量地点，有助于团队更好地管理数据。表型车设备中还包含着数据处理软件，有助于团队研究者实时处理数据，快速获取实验结果。该研究团队还在努力降低表型车的成本，使更多的人能买得起用得上。
随着育种技术越来越成熟，需要测量的试验田植物数据也会越来越复杂。表型车便宜、便捷，能够快速准确测量成千株植物的健康状况。表型车的快速测量可以帮助研究人员设计更大规模的实验，能够加速育种进程。表型车在未来育种界以及农业相关领域将占有重要地位。
（编译 李晓曼）
