2月17日，据英国广播公司（BBC）网站报道，多名科学家在美国地质学会（The Geological Society of America，GAS）上发表研究成果“Zealandia: Earth’s Hidden Continent”（“西兰洲"：地球上隐藏的大陆），这块大陆面积为490万平方公里，是邻近澳洲大陆面积的三分之二。
研究中提出新大陆的说法，因为“西兰洲”具备了地球另外7个洲的主要特征：比周围地区更高的海拔；独特的地理地质；区域划分明确；具有比普通海洋地壳更厚的地块等。
这块大陆94%的面积都已沉入水下，被认为发生于6000万年到8500万年前。水面之上主要由三部分组成：新西兰的北岛、南岛和新喀里多尼亚。
新西兰的地质学家尼克•莫蒂默尔是上述报告的主要作者。他介绍说，科学家们已经考察研究“西兰洲”长达20年了。“西兰洲”前身是冈瓦纳古陆（Gondwana）的一部分，虽已沉入水里，但它是一个大陆，而不是一个陆边岛。
人类的天文地理知识终将随着技术进步而不断修改，在几年前，科学界就达成了共识，将冥王星从太阳系9大行星中去掉，在中学里教授了几十年的地理课本都改写了。
目前世界上没有认证大陆的正式科学机构。所以，让科学界认可世界有8大洲，而不是7大洲，可能还需要一段时间。如果这一新大陆得到认可，那么我们的地理课本又要改写了。
（马丽丽 编译）
