澳大利亚海洋科学家连续两年对大堡礁（GBR）进行测量，以确定海水温度升高对珊瑚礁普遍白化的影响。结果不容乐观：根据4月9日公布的航空测量数据显示，在延伸2300多公里的珊瑚礁系统中，中部三分之一的珊瑚礁个体出现严重的白化现象。2016年，北部三分之一的珊瑚礁遭遇白化。而在大堡礁的中央，大量珊瑚礁已经连续两年发生白化。澳大利亚詹姆斯库克大学（James Cook University in Townsville）的海洋生物学家James Kerry表示，由于珊瑚礁最快需要十年的生长时间才能恢复，因此，若连续发生白化，未来预计可能会出现“零恢复”。
当珊瑚暴露于高水温时，就会发生白化。海水温度升高导致珊瑚会驱藻，即排出微小的光合藻类（黄藻），这些五颜六色的藻类附着在珊瑚上，通过光合作用为自身和珊瑚提供应用物质，而藻类的损失导致珊瑚开始变白。如果水域温度下降得足够快，珊瑚可以从白化状态中恢复。目前，只有通过白化发生后的水下调查才能了解珊瑚的受损情况，所以，“我们在调查前会损失很多珊瑚。”Kerry说。去年，大碉堡北部700公里处有67％的珊瑚死于白化。过去两年中，只有南部的珊瑚礁系统幸免于白化。科学家们建议扭转目前全球变暖致使海水温度升高的局面，这是保护珊瑚礁的唯一希望。
附图：澳大利亚珊瑚礁的年际间白化程度对比
（傅圆圆 编译）
