虽然俯冲带的水循环是水向地球深部输送的唯一方式，但人们对它的机制了解甚少。以往对超过100公里深度水通量的估算差异较大，这些计算中不确定度的主要来源是俯冲上地幔的初始含水量。过去通过主动源地震的调查研究，发现俯冲板块在海沟附近板块发生弯曲的位置普遍发生水化。然而，这些研究并没有确定水化的深度范围，且过去的研究大多针对年轻的俯冲板块，使得年代久远的俯冲板块的水平衡很不确定。
本研究通过对海底宽频地震资料瑞利波的分析，绘制了马里亚纳海沟中部地壳以及上地幔顶部的地震图像。这些图像表明，由水化作用引起的地幔低速体延伸到莫霍面以下约24公里。结合以往对俯冲带地壳内水量的估算，最新计算结果表明该地区的俯冲水量至少是最初估算的4.3倍。如果其他较老、较冷的俯冲板块包含相应厚度的含水地幔层，那么与以前的估算量相比，全球流入100公里以上地幔的水通量必须增加大约三倍。由于长期净流入地球深部的水量与地质记录不符，对火山弧和弧后盆地喷出水量的估算也可能需要进一步的修正。
（刘思青 编译）
