1月2日，Science Translational Medicine期刊发表的一项研究显示，美国研究人员发现一种治疗沙林等神经毒剂的新疗法，可提供针对这些药物的长效保护。虽然这种治疗方法只在啮齿动物身上进行过测试，但一些科学家表示，有朝一日可以防止接触这些致命化学武器的人受到持续的脑损伤或死亡。
沙林等神经毒剂属于有机磷酸盐，除用于战争外，其中一些化合物作为杀虫剂被广泛使用。它可通过呼吸道、眼睛或皮肤迅速进入人体，因此具有高度的致命性。一旦进入细胞，该类物质会抑制一种重要的酶，其正常功能是分解乙酰胆碱，乙酰胆碱是一种帮助肌肉收缩的神经递质。当过多的乙酰胆碱积聚时，受害者会出现剧烈的肌肉痉挛并最终停止呼吸。目前的解毒剂必须尽快使用，虽然它们可以帮助减轻中毒的症状，但它们不直接作用于神经毒剂。
该研究中，研究人员尝试了一种新的方法。他们将一种名为OPH的有机磷靶向酶包裹在一层柔性聚合物凝胶涂层中。最终的结果是纳米大小的微粒能够不被免疫系统检测到，并且比单独的酶在体内停留的时间更长。在暴露于神经毒剂之前使用，纳米颗粒可清除血液中的化学物质。单次注射的大鼠在5天内完全不受有机磷暴露的影响，且没有副作用。在接受治疗的豚鼠中，纳米颗粒保护动物8天不受多次沙林注射的影响。接下来，研究人员计划测试这种纳米颗粒在猴子身上的作用时间，他们还将观察是否可以使用多种剂量。之后，将进行临床试验来测试这种疗法在人体中的安全性。
