西班牙阿利坎特大学的纳米科学家改进了常见化合物二氧化钛，使它们由白色变为黑色来提高其作为消毒剂的效率，来消除空气和水体中的有机污染，使它们应用在环境中成为可能。
由于二氧化钛容易生产、无毒，应用广泛，可以作为色素起到增白作用，如肥皂、化妆品、油漆、纸张，甚至食物、牙膏和药物中等，用于它具有强烈的紫外线吸收能力，也被广泛应用在防晒霜中。也是一种高品质光催化剂，在紫外线下可起反应变成消毒剂。然而由于紫外线仅仅占太阳辐射的5%，白色二氧化钛这个作用变得无效。
这项研究中，研究人员在二氧化钛中添加一种染发剂中的化合物，变成黑色二氧化钛。由于褐色可吸收更大范围的太阳光谱，黑色的二氧化钛在紫外线和可见光范围内都更加有效。这样，黑色二氧化钛可以在水中净化植物，可用作池水清洁中。也可用在道路和房屋上，黑色二氧化钛可以消除掉空气中的一氧化氮，改善空气质量。尽管存在相似的技术，但这项新发明成本较低、高效。
