球藻多为光能自养型生物，少数属栖息在光照不足的亚光环境中，这表明球藻可能存在其他碳获取策略。为了解此过程，研究者基于2018年西北大西洋航次，在球藻物种丰富的地区，对九个站点进行了采样，寻找包含丰富的球藻种群的位置和深度。随后将浮游植物的自然种群与14C-乙酸盐、14C-甘露醇、14C-甘油和14C-碳酸氢盐（后者用于估计光合碳固定）在独立容器中使用原位模拟条件在温度/光控制的培养箱中进行为期超过24小时的孵育。24小时后使用流式细胞术从这些群体中分选球藻，并测定其溶解有机碳（DOC）摄取率。
这项研究包含两个目标：（1）测量14C-乙酸酯、14C-甘露醇和14C-甘油作为碳源的混合营养吸收和同化，并通过球藻的天然组合将其与溶解无机碳DIC的自养摄取和同化进行比较。这些实验的设计使用放射化学和单细胞/流式细胞仪（FCM）方法来区分球藻的渗透营养与其他天然存在的微藻的渗透营养。（2）测试14C标记的有机物在球藻的自然种群中固定到颗粒有机碳（POC）和颗粒无机碳（PIC）部分，以检查球藻载体渗透营养在生物碳泵（BCP）和碱度碳泵（AP）中的潜在作用。
这些实验的总体结果表明，在西北大西洋的富营养化、中营养和低营养水域中，观察到DOC化合物、乙酸盐、甘露醇和甘油的环境浓度较低，DOC摄取率高达10-15 moles cell−1 day−1，相对于光合作用速率（10-12 moles cell−1 day−1）缓慢。有机化合物的生长速率很低，表明渗透营养在弱光情况下更多地是一种生存策略。在颗粒有机碳和颗粒无机碳中都发现了同化的DOC，这表明DOC对球藻方解石的渗透营养吸收是生物碳泵和碱度泵范式的虽然小，但是重要的一部分。（李亚清 编译）
