我们对北冰洋海冰的了解主要来自于卫星，自1979年以来，卫星从上方拍摄到了海冰的减少。华盛顿大学泛北极冰海和模拟系统（PIOMAS）是测量冰层厚度的主要工具。到目前为止，该系统只能追溯到1979年。
一篇新论文将北极海冰量的估计延伸了一个多世纪，直到1901年。它使用了现代计算机模拟和历史观测，其中一些是在20世纪初美国海岸护卫舰前身的船只上手写的航海日志。
Axel Schweiger说：“今天北冰洋的海冰量和目前的损失率在110年的记录中是前所未有的。”
这项新研究首次使用了航海日志对海冰的观测，这些日志直到最近才能在华盛顿特区的国家档案馆看到，但是通过旧天气的数字成像和转录，科学家和公众可以获得这些罕见的关于19世纪末和20世纪初北极地区的天气和海冰状况观测结果。
“这些独特的历史观测可以帮助我们了解今天北极地区正在发生的快速变化，”Wood说。
虽然历史海冰观测资料尚未直接纳入海冰模型，但通过对模型与早期观测资料的抽查，证实了该工具的有效性。
新的更长记录为大风暴或其他不寻常事件提供了更多背景，并为研究北冰洋海冰系统提供了新方法。
“我们对海冰厚度和变化的观察是如此有限，”Schweiger说。 “我认为人们将开始分析这一记录，人们可以提出许多问题来帮助了解北极海冰并预测未来。”
（侯颖琳 编译， 於维樱 审校）
