锂通常被称为电动汽车开发的“白金”。随着越来越多的国家承诺到 2040 年淘汰新的汽油和柴油发动机汽车，电动汽车 (EV) 的增长推动了全球锂生产的繁荣。因此，锂产量在 2016 年至 2020 年间翻了一番多，从 40,000 吨增加到 86,300 吨。Virtual Capitalist网站发表Scotch Creek Ventures 的信息图表显示了 1995 年至 2020 年按国家/地区划分的 25 年锂生产情况。
二战后各国开始大量生产锂，1955 年至 1980 年间年均产量为 5,000 吨。直到 1995 年，美国一直是最大的锂生产国，其次是津巴布韦和澳大利亚。从 1995 年到 2010 年，智利在该国最大的盐滩 Salar de Atacama 的锂矿开采热潮中接手成为主要生产国。
锂产量在 1995 年至 2010 年间稳步增长，从 9,500 吨增加到 28,000 吨。但可充电电池和电动汽车的出现带来了新的需求浪潮，推动了指数级的生产激增。今天，三个国家——澳大利亚、智利和中国——开采了全球大约 86% 的锂。
2020 年各国锂产量（吨）、占世界总量的百分比
澳大利亚???? 40,000 46.3%
智利???? 20,600 23.9%
中国???? 14,000 16.2%
阿根廷???? 6,200 7.2%
巴西???? 1,900 2.2%
津巴布韦???? 1,200 1.4%
美国???? 900 1.0%
葡萄牙???? 900 1.0%
世界其他地区?? 500 0.6%
总计 86,300 100%
澳大利亚的锂开采主要依赖硬岩矿山生产锂辉石精矿，然后将其转化为锂。另一方面，智利的大部分产品来自含高浓度锂的盐沼卤水。中国是第三大锂生产国，在锂竞争中一直处于领先地位。2018年以来，中国企业在各国并购价值超过50亿美元的锂矿项目。此外，中国还主导着锂离子供应链的精炼和电池制造阶段。
相比之下，美国在 2020 年生产了约 900 吨锂，仅占全球产量的 1%。这部分是因为美国在内华达州只有一个锂矿，尽管拥有世界第五大锂储量，达 750,000 吨。
自 2015 年以来，全球锂产量平均每年增长 27%。未来将如何变化？
2021 年，全球电动汽车销量翻了一番多，新车注册量达 670 万辆，全球电动汽车市场份额高达 8.6%，这一增长表明未来十年锂的需求量可能会很大。根据 S&P Global 的数据，预计到 2030 年锂需求将达到 200 万吨。这一需求将要求产量比 2020 年的水平增加 2,200% 以上。随着对锂需求的增加，新矿勘探将在开辟新的生产来源方面发挥关键作用，尤其是在美国等目前在锂竞争中落后的国家。
