SARS-CoV-2冠状病毒的表面布满了刺突蛋白（S蛋白）。这种病毒需要这些蛋白才能结合宿主细胞表面的蛋白：ACE2受体。在这种结合成为可能之前，S蛋白的一部分必须被宿主细胞的蛋白酶切割。
在一项新的研究中，通过利用多种细胞类型开展细胞培养实验，德国法兰克福大学医院医学病毒学研究所的Jindrich Cinatl教授、英国肯特大学的Martin Michaelis教授和Mark Wass博士领导的一个国际科研团队证实蛋白酶抑制剂抑肽酶（aprotinin）可以通过阻止SARS-CoV-2进入宿主细胞来抑制病毒复制。此外，抑肽酶似乎可以补偿SARS-CoV2引起的病毒感染细胞中内源性蛋白酶抑制剂的减少。相关研究结果近期发表在Cells期刊上，论文标题为“Aprotinin Inhibits SARS-CoV-2 Replication”。
流感病毒需要宿主细胞蛋白酶才能进入宿主细胞，其方式与冠状病毒类似。因此，俄罗斯已经批准了一种抑肽酶气雾剂用于治疗流感。
Jindrich Cinatl教授说，“我们的研究结果表明抑肽酶在患者体内可以达到的浓度下可有效对抗SARS-CoV-2。就抑肽酶而言，我们有了一种治疗COVID-19的候选药物，该药物已经被批准用于其他适应症，并且可以随时在患者中进行测试。”
