丙肝病毒感染会引起慢性疲劳和认知功能障碍。在大脑中和HCV阳性细胞中的病毒复制被认为是小胶质细胞和星形胶质细胞。假设丙肝病毒感染的患者的脑功能障碍与小胶质细胞活化有关。使用[11C]-PK11195正电子发射断层扫描(PET)结合磁共振断层解剖定位评估22例慢性丙肝患者的小胶质细胞激活情况,同时以6例健康志愿者做对照。研究结果是,无论是否有慢性疲劳,患者在PET检查的结果没有显著差异。保留的认知功能与显著增加的小胶质细胞激活有关。这表明在丙肝患者中,小胶质细胞激活对神经有保护作用。