在COVID-19出现之前，即便是在就业增长创纪录、失业率较低的强劲经济中，2018年也有近800万(4%)的美国成年人报告说，他们的家庭成员有时或经常吃不饱。在新冠肺炎期间，这一数字飙升至2600万至2900万，占成年人总数的11%。这份报告描述了哪些人没有足够的食物。美国农业部(USDA)广泛使用的食品不安全比率包括了一系列食物困难的人，包括那些没有足够的钱买食物的人，以及那些买不起平衡膳食的人。该报告进一步强调了这一群体中正在经历严重食物不安全的人群，这意味着他们报告自己有时或经常没有足够的食物，最可能吃不饱的人群是那些经历贫困的人:黑人和拉丁裔家庭，那些没上过大学的人，还有孩子。
