最近，PLOS和其他出版商发现：涉及操纵出版程序的大规模案件有所增加。PLOS的工作人员正在努力提高出版流程的严格性，以防止出版有问题的文章。作为这项工作的一部分，PLOS更新了部分期刊的人体研究伦理政策：自2023年3月1日起，这些期刊要求涉及人体参与研究的作者在提交论文的同时提供原始伦理批准文件。这也适用于使用人类受试者数据或原始组织样本的研究，但根据机构和（或）国家要求免于伦理批准的研究除外。
学术出版、终身职位和聘用决定的天然的竞争性可能会导致研究人员走捷径，在道德方面做出妥协，以提高出版速度。在某些情况下，这可能意味着在获得所有必要的批准之前进行研究。在其他情况下，这可能意味着购买作者身份或文章内容，或损害同行评审过程的完整性。这些不道德的做法会产生问题文章，进而对更广泛的学术社区造成伤害。
PLOS对其发表的研究一直有很高的道德标准。到目前为止，PLOS期刊一直要求涉及人类参与者的研究提交文件包括一份伦理声明，说明有关该研究的伦理批准和知情同意程序。有时，期刊的工作人员对政策的遵守情况有所担忧，因此会要求提供有关研究的伦理批准文件。
最近，PLOS出版伦理团队处理了很多案件，在这些案件的调查过程中，引发了人们对研究过程中是否坚持了伦理标准、是否有措施保护研究中的参与者，或报告的结果是否可靠的关注。
鉴于这些问题，PLOS ONE在2022年进行了一项试验，要求各组作者在同行评审前提供伦理批准文件。尽管遵守规定的程度很高，但期刊工作人员发现的情况令人深感不安：在一个组别中，近三分之二的提交材料不符合PLOS ONE的人体研究伦理政策。如果没有要求提供相关的伦理文件，将很难发现这些问题。因此，PLOS更新了PLOS ONE、PLOS Climate、PLOS Global Public Health和PLOS Water的人体研究伦理政策（2023年3月1日生效），同时也在考虑对PLOS其他期刊进行类似的政策更新。
根据新政策，在提交论文时将要求提供原始的伦理批准文件，并在同行评审前由期刊工作人员进行评估。如果对伦理批准文件有任何疑虑，如果未能提供这些文件，或者这些文件表明该研究不符合PLOS的相关政策，那么该稿件将被拒绝，无需外部审查。根据PLOS的长期政策，如果期刊工作人员或编辑委员会成员认为有必要，将要求2023年3月之前提交的稿件提供伦理批准文件。
仅凭这一更新的政策并不能识别所有潜在的欺诈性或不道德的研究。然而，这是PLOS为保障人类研究出版的完整性，维护伦理政策，并确保学术社区能够继续信任、重用和利用出版物而做出的重要努力。
