约克大学的科学家们的研究已经证明,使用凝胶提取贵金属,如金和银的废弃物,转换成导电纳米粒子形成的复合纳米材料,这种创新方式可能适用于一系列高科技应用。戴维•史密斯教授和由野生基金支持的一个博士生——BABATUNDE Okesola,发现他们的自组装凝胶来源于山梨糖醇和单糖,这种凝胶可以有选择地提取典型的电子或采矿等行业的其他金属的复杂混合物及贵金属。此凝胶,不仅可以选择性地提取贵金属,而且还可以通过原位化学法在还原过程中将它们转换成导电纳米粒子,这是由凝胶网络的纳米纤维所引起的。这些导电纳米颗粒嵌入在凝胶中,可以为其增强导电性。