在一项新的研究中，来自比利时列日大学的研究人员通过研究2型先天性淋巴细胞（group 2 innate lymphoid cell, ILC2），发现ILC2在暴露于丙型疱疹病毒之后的功能重编程使我们的身体对暴露于某些呼吸道过敏原有不同的反应。相关研究结果发表在2023年2月的Science Immunology期刊上，论文标题为“Dampening type 2 properties of group 2 innate lymphoid cells by a gammaherpesvirus infection reprograms alveolar macrophages”。
卫生假说指出，在儿童时期接触某些微生物可以防止诸如哮喘之类的过敏性疾病的发生。在这种情况下，来自列日大学免疫学-疫苗学实验室的研究人员于2017年在Nature Immunology期刊发文，证实用一种称为MuHV-4的丙型疱疹病毒感染实验小鼠可保护它们不发生哮喘（Nature Immunology, 2017, doi:10.1038/ni.3857）。
为了从功能上进一步了解这一机制，这些作者在这项新的研究中证实在丙型疱疹病毒感染后，这种病毒诱导的淋巴细胞的功能重编程是这种机制的关键之一。
论文共同通讯作者、列日大学兽医学系教授Laurent Gillet解释说，“ILC2在2010年首次被描述。ILC2参与了对过敏原和包括流感病毒在内的某些病毒的反应。即使这个细胞群体在肺部是少数，但这并不影响它们的重要性，这项新的研究强调了它们在塑造肺泡壁龛（alveolar niche）中的核心作用。”
论文第一作者、列日大学免疫学-疫苗学实验室研究员Pauline Loos说，“壁龛可以比作一座房子，它给主人提供结构、支持和身份。这一概念提出免疫细胞需要一种结构和其他细胞来正常运作。就肺泡而言，‘主人’对应于肺泡巨噬细胞。”
论文共同通讯作者、列日大学免疫学-疫苗学实验室的Bénédicte Machiels继续说，“在生命中，肺泡壁龛将被环境因素重塑。肺泡巨噬细胞消失了，取而代之的是被招募的细胞，即单核细胞，其功能特征将取决于随着时间的推移对这所房子的修复，特别是作为其结构一部分的ILC2。”
这项新的研究使得首次描述ILC2对成年后单核细胞衍生的巨噬细胞的调节作用成为可能，在丙型疱疹病毒病毒感染后可防止过敏性哮喘的发展。这一发现非常重要，因为随着时间的推移，肺泡壁龛会随着生命中遇到的不同事件而重塑，比如呼吸道感染以及暴露于香烟烟雾或污染物。
这些不同的暴露是ILC2对肺泡巨噬细胞进行不同教育的原因，并能部分解释在不同人之间观察到的呼吸道疾病易感性变化。
参考资料：
Pauline Loos et al. Dampening type 2 properties of group 2 innate lymphoid cells by a gammaherpesvirus infection reprograms alveolar macrophages. Science Immunology, 2023, doi:10.1126/sciimmunol.abl9041.
