直立人，现代人类的直系祖先之一，是一个流浪的群体。大约200万年前，这个物种从非洲散去后，在古代世界殖民，其中包括亚洲，也可能包括欧洲。
但大约40万年前，直立人基本上消失了。唯一的例外是印尼爪哇岛上一个叫nganton的地方。但直到现在，科学家们仍无法就该遗址的确切时间达成一致。
在《自然》杂志上发表的一项新研究中，由爱荷华大学领导的一个国际研究团队;澳大利亚麦考瑞大学;印度尼西亚万隆理工学院(Institute of Technology Bandung, Indonesia)认为，距今最近的直立人(Homo erectus)出现在距今10.8万至11.7万年前的nganton。
研究人员带时间戳的网站交友动物化石来自同一骨床,12直立人头骨帽和两个胫骨被发现,然后约会周围的土地形式——主要是梯田低于和高于Ngandong——建立一个准确的记录原始地球上人类可能的最后一站。
“这是世界上最后发现的直立人遗址，”爱荷华州人类学系教授、该研究的共同通讯作者罗素·乔肯(Russell Ciochon)说。“我们不能说我们确定了灭绝的时间，但我们确定了它最后一次发生的时间。我们没有证据表明直立人比其他任何地方都晚。”
研究小组提出了52个关于nganton证据的新年龄估计。这些化石包括动物化石碎片和来自重新发现的化石床的沉积物，荷兰测定员于20世纪30年代在这里发现了原始的直立人遗骸，以及在化石遗址上下的河流阶地的一系列日期。
此外，研究人员还通过测定南方山区洞穴中石笋的年代，确定了nganton南部的山脉何时第一次出现。这使他们能够确定何时Solo河开始流经nganton遗址，并创建了River terrace序列。
“你有一系列令人难以置信的日期，它们都是一致的，”乔乔说。“这必须是正确的范围。这就是为什么它是这么好的，紧凑的纸。日期非常一致。”
麦格理大学(Macquarie University)副教授、这篇论文的联合首席作者基拉•韦斯特韦(Kira Westaway)表示:“只有通过对更广阔的领域的了解，才能解决有关nganton年代测定的问题。”“化石是复杂景观过程的副产品。我们能够确定遗址的年代，因为我们把化石限制在河流沉积物、河流阶地、阶地序列和火山活动景观中。”
乔乔等人之前的研究表明，直立人在160万年前穿过印度尼西亚群岛，来到爪哇岛。当时的时机很好:nganton周围的大部分地区都是草地，与非洲孕育该物种的环境相同。动植物非常丰富。尽管该物种继续冒险前往其他岛屿，但爪哇岛似乎仍是该物种某些种群的家，或至少是中途站。
然而，大约13万年前，nganton的环境改变了，直立人的命运也改变了。
“气候发生了变化，”乔乔解释道。“我们知道这里的动物群从开阔的乡村草地变成了热带雨林(从今天的马来西亚向南延伸)。那些不是直立人习惯的植物和动物，这个物种无法适应。”
2008年和2010年，在万隆理工学院首席研究员Yan Rizal和Yahdi Zaim的陪同下，Ciochon共同领导了一个12人的国际团队在ng进行挖掘。根据20世纪30年代荷兰测量员挖掘时的记录，该团队在nganton发现了原始的直立人骨床，并将其重新暴露出来，收集并确定了867块动物化石碎片的年代。与此同时，韦斯特韦的团队在那段时间一直在研究周围的景观，比如露台。
“这是巧合”，两组研究人员在同一个地方工作——一组在化石层，另一组在附近地区，乔乔说。
“根据我们掌握的数据，我们无法确定ngtung化石的年代，”Ciochon继续说。“我们有约会记录，但都是最低年龄。所以，我们不能确切地说出我们的年龄，尽管我们知道我们差不多。通过与Kira的合作，我们能够为ngdong遗址提供精确的区域年代学和地貌环境。
来自多个机构的研究人员，包括来自印度尼西亚万隆理工学院的研究人员，贡献了这份手稿;澳大利亚伍伦贡大学;德克萨斯大学奥斯汀分校;澳大利亚内森格里菲斯大学;澳大利亚利斯莫尔的南十字星大学;英国牛津大学;万隆地质机构;澳大利亚布里斯班的昆士兰大学;澳大利亚阿米代尔的新英格兰大学;丹麦哥本哈根大学;明尼苏达州University-Mankato;俄亥俄州克利夫兰的青石高地;加拿大埃德蒙顿的阿尔伯塔大学;罗格斯大学;印第安纳大学;伊利诺斯州立大学。
Rizal是本文的联合首席作者。爱荷华州地球与环境科学系名誉教授E. Arthur Bettis III是本文的特约作者。
——文章发布于2019年12月18日
