耶鲁大学的一项新研究表明，在老鼠小肠内发现的细菌可以传播到其他器官，引发自身免疫反应。他们说，研究人员还发现，可以用抗生素或疫苗来抑制自身免疫反应，目的是针对这些细菌。
研究人员说，这项发表在《科学》杂志上的研究结果表明，这是有前景的治疗慢性自身免疫疾病的新方法，包括系统性红斑狼疮和自身免疫性肝病。
肠道细菌与一系列疾病有关，包括免疫系统攻击健康组织的自身免疫状况。为了阐明这一联系，耶鲁大学的一个研究小组将重点放在了肠球菌，他们发现的一种细菌能够自发地在肠外“转移”到淋巴结、肝脏和脾脏。
在基因易感小鼠的模型中，研究人员观察到，在肠道外的组织中，E. gallinarum开始产生自体抗体和炎症，这是自身免疫反应的特征。他们证实了健康人培养的肝细胞的炎症机制，以及在自身免疫性疾病患者肝脏中存在这种细菌。
通过进一步的实验，研究小组发现他们可以用抗生素或针对E. gallinarum的疫苗来抑制小鼠的自身免疫。通过这两种方法，研究人员能够抑制组织中细菌的生长并减弱其对免疫系统的影响。
“当我们阻断导致炎症的途径时，我们可以逆转这种细菌对自身免疫的影响，”资深作家Martin Kriegel说。
他指出：“针对E. gallinarum的疫苗是一种特殊的方法，因为我们研究的其他细菌接种疫苗并不能预防死亡率和自身免疫。”这种疫苗是通过注射在肌肉中的，以避免瞄准肠道内的其他细菌。
他们说，虽然Kriegel和他的同事计划进一步研究E. gallinarum及其机制，但这些发现与系统性红斑狼疮和自身免疫性肝病相关。
他说：“使用抗生素和其他方法，如接种疫苗，是改善自身免疫性疾病患者生活的有效途径。”
