亚临床肺结核表现为无可识别症状，在社区筛查中经常被发现。然而，该疾病类别的临床定义不明确。我们根据不同的病例定义探讨了亚临床肺结核的患病率。
我们对 2007 年至 2020 年间在结核病高发国家进行的具有全国代表性的调查进行了一阶段个体参与者数据荟萃分析，这些调查报告了 15 岁及以上参与者的基于胸部 X 光检查和症状筛查的肺结核患病率。筛查和诊断标准在整个调查中都是标准化的，结核病的定义是结核分枝杆菌痰培养阳性。我们估计了三种病例定义的亚临床结核病比例：无持续咳嗽（即持续时间≥2周）、完全没有咳嗽和无症状（即无咳嗽、发热、胸痛、盗汗和体重减轻），均未针对胸部X线假阴性和无法解释的培养结果进行调整和调整。
我们确定了 34 项调查，其中 31 项符合条件。在非洲8个国家和亚洲4个国家的12项调查（620 682名参与者）中获取并纳入了个人参与者数据。分析了602 863名受试者的数据，其中1944人患有肺结核。无持续性咳嗽的亚临床结核病未调整比例为59.1%（n=1149/1944;95%CI 55.8-62.3），无持续咳嗽的比例为39.8%（773/1944;36.6-43.0）。调整后的比例为82.8%（95%CI 78.6-86.6），无持续咳嗽的比例为62.5%（56.6-68.7）。在四项调查的子集中，调整前患有结核病但没有任何症状的受试者比例为20.3%（n=111/547;95%CI 15.5-25.1），调整后为27.7%（95%CI 21.0-36.4）。不伴咳嗽的结核病，无论持续时间长短，在女性中更常见（无持续咳嗽：校正比值比 0.79,95% CI 0.63-0.97;无咳嗽：校正比值比 0.76,95% CI 0.62-0.93）。在患有结核病的受试者中，29.1%（95%CI 25.2-33.3）没有持续咳嗽的患者和23.1%（18.8-27.4）没有咳嗽的患者涂片检查呈阳性。
社区中大多数肺结核患者不报告咳嗽，四分之一的人报告根本没有结核病提示症状，四分之一未报告任何咳嗽的人痰涂片呈阳性，表明具有传染性。在高发地区，亚临床结核病可显著增加结核病负担和结核分枝杆菌传播。
