特拉华大学的一个研究团队发现，把稻壳混入土壤可以降低水稻籽粒中毒性无机砷的含量，降低的幅度在25%-50%，并且对产量没有负效应。这项研究可对发展中国家具有重要意义，这些地区的人口以大米为主食，需要采用廉价、现实有效的材料来改善土壤质量，降低威胁人们健康的砷水平。相关的研究发表在了美国化学协会的《Journal of Agricultural and Food Chemistry》期刊上。
这项研究是由赛费特的国家科学基金会（NSF）杰出青年教授奖资助，是特拉华大学研究基金的一部分。这项研究聚焦于稻壳，稻壳中硅含量丰富，砷含量低，可以减少砷的释放。对水稻来讲，富含二氧化硅的材料对减少砷的含量很重要，这是因为亚砷酸盐的吸收机理，亚砷酸盐是稻田水中的主要形态，与可溶硅的运输通道相同。这个论点来自2008年的日本研究人员Jian Feng Ma, 赛费特说这确定了她早起关于砷和硅的怀疑，这是由于元素周期表中砷和硅很相似。
当稻粒从植株中脱落，包裹着稻壳，稻壳中含有很多硅。自然界中，富含硅的器官又重新回到土壤中，但是人们生产中稻壳被移走，循环被打破，硅的损失加剧。到稻壳被返还到土壤，可以降低籽粒中的无机砷含量，而且还能提供其他养分，如磷和钾，并且可以提高水稻的抗性，如病原菌。
论文标题：Soil Incorporation of Silica-Rich Rice Husk Decreases Inorganic Arsenic in Rice Grain.
期刊信息：Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2016; 64 (19): 3760
