根据国际能源署(International energy Agency)的数据，建筑空间和水的供暖约占全球能源消耗总量的44%。这些热量绝大部分仍然是通过燃烧化石燃料产生的，使其成为推动气候变化的碳排放的巨大来源。但你可能会惊讶地发现每天有多少热量被浪费掉了。找到回收和循环利用它的方法可以大大减少排放。
考虑一下标准的汽油车或柴油车。发动机提供动力并产生多余的热量，散热器将其排出。除了在冬天温暖挡风玻璃和乘客，这些热量大部分被浪费了。向电网供电的发电机也以类似的方式工作，它们多余的热量可以用来给建筑物供暖。在英国，有许多燃气发动机随时待命，以便在需要时为电网供电。研究人员负责将燃气发电机的热量与建筑物的中央供暖系统连接起来。
热电联产的想法并不新鲜。在英国诺丁汉，城市区域供热网络的能源和部分电力来自垃圾焚烧炉。这也减少了送往填埋场的垃圾数量。但一旦你意识到有多少热量在等待被再利用，脱碳供暖的问题似乎就不那么严重了。这里有7个例子。
1、数据中心
处理数据的电脑会发热，数据中心是充满计算机的房间，可以容纳整个办公大楼的IT服务器。它们产生的热量通常通过高耗能的空调提取和排放。在其他地方，数据中心被用作“数字锅炉”来加热游泳池。在许多情况下，冷水流经两座建筑之间的管道，帮助冷却数据中心的服务器。然后用泵把加热过的水抽回，使水池变暖。
2、溜冰场
任何人工冷却的溜冰场都会产生大量的热量。这是因为制冷循环使滑冰的水保持冻结。把这个过程想象成家里的冰箱。当你把常温下的东西放在冰箱里，比如用来制作冰块的水盘，热量被提取出来以冷冻水，然后排出冰箱。当这种情况发生时，可以感觉到冰箱的侧面或背面变暖了。
与数据中心类似，这种热量可以通过循环水收集，并通过管道输送到建筑物的其他部分或附近的建筑物。
3、厨房和浴室
在大多数家庭中，抽风机和窗户会把厨房和浴室的蒸汽抽走。某些类型的通风系统可以从潮湿的空气中回收热量，从而减少加热所需的能量。据估计，与其他节能措施(如墙壁和阁楼隔热)相结合，这可以节省23%至56%的能源费用。
4、污水处理厂
污水和水处理厂产生大量的热量，这些热量是由污泥中的有机物质堆肥产生的（温度可达到70℃）。这些多余的热量可以直接或通过热泵再利用。
5、河水和海水
热泵的工作原理类似于厨房的冰箱，从里面的食物和饮料中提取热量并释放到外面。与空气相比，河流和海水的温度在白天和季节之间的变化较小，热泵可以利用稳定的水温作为冬季供暖和夏季制冷的来源。你可以把冰箱里的水瓶想象成河水，把冰箱外面抽出来的热量想象成房子的供暖源。
6、被淹没的煤矿
煤矿里的水提供了一个更有效的解决方案。地表温度在1米深的地方变化不大。在更低的深度，温度实际上是上升的。废弃的煤矿往往充满了雨水和地下水位带来的温水，英国在这些煤矿中储存了相当于40万个奥林匹克游泳池的水，温度都相当稳定。在冬季，当天气非常寒冷时，这些温水是一种合适的热源，可以通过热泵转移到建筑物中。
7、人类自己
人体在静止状态下平均释放约100瓦的热量。运动时，热量可以达到1000瓦，足以在六分钟内烧开一升水。当人们聚集在室内时，他们散发的热量开始累积。拥挤的公共场所可以用来为同一建筑物或相邻建筑物的其他部分供暖。
红外成像揭示了我们生活中大部分时间居住的建筑物通常损失了多少热量。结合隔热和这里讨论的一些技术，人类可以在没有额外来源的情况下满足大部分供暖需求，并成为减少气候变暖的最大来源之一。
