2024年1月24日，苏黎世大学等机构的研究人员在杂志Nature上发表了题为Redefining the treponemal history through pre-Columbian genomes from Brazil的文章。
梅毒螺旋体病的起源长期以来一直不为人知，特别是考虑到 15 世纪后期欧洲第一次梅毒流行突然爆发，以及哥伦布探险队从美洲传来的假设。最近，古代DNA证据揭示了在现代早期欧洲和殖民时期的墨西哥流行的各种密螺旋体感染。然而，据我们所知，没有从美洲或旧大陆发现的密螺旋体病的基因组证据可以可靠地追溯到第一次跨大西洋接触之前的时间。
该研究展示了来自巴西近 2,000 年前的人类遗骸的密螺旋体基因组。研究人员重建了一种史前密螺旋体病原体的四个古老基因组，与引起贝杰尔病原体的梅毒螺旋体地方性梅毒螺旋体关系最密切。与世界干旱地区贝杰尔的现代地理生态位相矛盾，这些结果质疑了以前对密螺旋体亚种的古病理学特征，并展示了它们的适应潜力。高覆盖率的基因组用于改进分子钟日期估计，将现代梅毒螺旋体亚种的分化牢牢地置于前哥伦布时代。总体而言，该研究证明了考古遗传学中揭示病原体进化和出现中关键事件的机会，为关于密螺旋体起源和传播的新假设铺平了道路。
