沿海湿地提供重要的生态系统服务,但被认为在海平面上升时变得越来越脆弱。如果海平面上升的速度不超过吸积能力,湿地可以通过保存沼泽植物产生的有机物和捕获潮汐洪水期间输送的沉积物形成新的土壤,从而垂直建造并保持相对于海平面的高度。同时,滨海湿地的长期稳定性取决于海平面、植物初级生产、沉积物供应和湿地垂直堆积之间的相互作用。
流域中的人类活动显著改变了从景观到沿海海洋的沉积物输送,美国东海岸的大部分地区都在减少。沉积物供应量低的沿海系统中的潮汐湿地跟上海平面上升速度加快(Sea-Level Rise,SLR)的能力可能有限。由美国维拉诺瓦大学(Villanova University)领导的一项研究表明美国东海岸从缅因州到佐治亚州的九个潮汐湿地系统的垂直吸积和碳积累速率可以用相对SLR(RSLR)速率的差异来解释,河流中悬浮沉积物的浓度到海岸,以及沿海地区的温度。研究还表明,在过去的一个世纪里,垂直吸积的速度已经加快了0.010到0.083 mm yr-2,与全球SLR的加速速度大致相同。这项研究估计这些湿地土壤中的碳封存速率随着加速吸积而加速。在具有更大相对RSLR、更高流域沉积物可用性和更低温度的沿海系统中,湿地增生和碳积累加速得更快。这些发现表明,控制这些潮汐湿地增生和碳积累的生物地貌反馈过程对加速RSLR做出了反应,并且RSLR、流域沉积物供应和温度的变化相互作用,以确定广阔地理范围内的湿地脆弱性。(熊萍 编译)