消失的北极冰川和山地冰川景象令人震惊，但它们对海平面上升的潜在贡献无法与南极洲相比，即使南极冰川的消退不那么引人注目。现在，一项研究表明，隐藏在南极冰层内的不稳定性可能加速其流入海洋，并以比预期更快的速度推升海平面。
相关数据显示，在过去六年中，5个被密切观察到的南极冰川的冰损率增加了一倍。由于不可预测的气候波动和对更多数据的需求，未来50~800年冰川流出的冰量还无法准确预测。但乔治亚理工学院、美国宇航局喷气推进实验室和华盛顿大学的研究人员已经将不稳定因素纳入到Thwaites的500次冰流模拟中，并进行了精确的计算。
这些情况彼此有很大的分歧，但它们都指向不稳定的最终触发。即使全球变暖后来停止，不稳定也会在未来几个世纪以极快的速度将冰推向大海。“如果触发这种不稳定性，就不需要继续通过提高温度来继续强迫冰盖。它将继续自动运行，这就是我们担心的点，”Alex Robel说。“在这个临界点之后，气候变化仍然很重要，因为它们将决定冰的移动速度。”
“在达到临界点后，Thwaites Glacier可能在150年内失去所有的冰。这将使海平面上升约半米（1.64英尺）。相比之下，目前的海平面比全球变暖前高出20厘米（近8英寸），这被认为是沿海洪水增加的原因。”Helene Seroussi说道。该研究还表明，不稳定性使预测更加不确定，这与防洪抗水的挑战特别相关。
（侯颖琳 编译；於维樱 审校）
