当COVID-19疫情在2021年春季和冬季袭击印度时，医院爆满，几乎无法获取氧气，而照顾死者的社区网络也不堪重负。印度政府当时的报告称，死亡人数不到100万。
在一项新的研究中，来自加拿大、印度和美国的研究人员对印度COVID-19死亡人数的更准确衡量表明，这个数字为320万人。他们的分析表明印度的COVID-19累计死亡人数比官方报告的数字高6到7倍。相关研究结果近期发表在Science期刊上，论文标题为“COVID mortality in India: National survey data and health facility deaths”。
论文共同作者、美国达特茅斯学院经济学系副教授Paul Novosad说，“你必须把它放在背景中。在我们写这篇文章的时候，印度报告的官方COVID-19死亡人数约为50万，世界卫生组织（WHO）报告的全球COVID-19死亡人数约为400到500万，所以仅仅是这种调整--仅仅是正确计算印度的死亡人数--就会使COVID-19的全球死亡人数提高近50%。”
这些作者审查了来自一项对14万名成年人的独立调查的所有死因数据，以及来自两个政府数据来源的数据，包括卫生机构报告的死亡人数和印度10个邦登记的死亡人数。他们将这些人数与没有COVID-19的前几年发现的模式进行了比较，发现与过去几年的总死亡人数相比，COVID-19时期的总死亡人数增加了26%至29%。他们写道，这一范围在不同的数据来源中是一致的。
Novosad说，“我们从很多不同的方向对这个数字进行三角分析，并对我们发现的范围有广泛的共识。”
这项研究使用了许多新种类的数据，包括从卫星图像中产生的幸福感指标，政府项目收集的数据，以及以前没有用于政策设计的档案行政记录。Novosad的研究实验室专注于印度，创建了一个开源数据平台，以支持印度和发展中国家的社会经济研究。
他说，“我的研究议程的很大一部分是基于寻找新的、21世纪的数据来源，并调动它们来进行更好的研究和政策制定。”
全球COVID-19疫情提出了许多关于政府和组织如何应对的关键问题，Novosad认为这项研究可以帮助回答这些问题。他说，“如果你做出的决策是基于关于现实世界的真实情况，那么这些决策会更好。如果你没有数据，那么你就只能专注于故事和印象。我们需要为这类研究工作建立一个实证基础。”
参考资料：
Prabhat Jha et al. COVID mortality in India: National survey data and health facility deaths. Science, 2022, doi:10.1126/science.abm5154.
