新冠大流行已经3年时间，累计导致超过6亿人感染，并导致超过660万人死亡。但许多研究人员认为，新冠的实际感染人数和死亡人数要远超这些统计值。
新冠大流行导致的相关死亡人数，可以用超额死亡率来衡量。这是一种方便的工具，可以克服各地识别和记录新冠大流行导致的死亡方式的差异。通过比较一个地区或国家报告的各种原因造成的总死亡人数与近年来趋势预期的死亡人数，来估计超额死亡人数。
超额死亡率是衡量新冠相关死亡人数的一个很好的指标，这种估计方法不仅包括新冠感染导致的直接死亡，还包括了哪些没有感染新冠但因新冠导致的医疗系统崩溃而死亡的人。
此前，英国《经济学人》杂志的评估结果认为2020年和2021年全球新冠相关死亡人数在1260万-2100万之间。而美国西雅图健康指标与评估研究所（IHME）认为这一数字在1710万-1960万之间。
2022年12月14日，世界卫生组织（WHO）在国际顶尖学术期刊 Nature 上发表了题为：The WHO estimates of excess mortality associated with the COVID-19 pandemic 的研究论文。该论文全面评估了2020年和2021年全球新冠相关超额死亡人数。
WHO 认为，全球新冠相关死亡人数被严重低估了，2020年和2021年全球因新冠导致的直接和间接死亡人数估计为1483万人，这是世界各国同期报告的新冠相关死亡人数（540万）的近3倍。
新冠大流行让全世界措手不及，其造成的损失不可想象。在2021年12月31日之前，世界卫生组织（WHO）共报告了2.87亿新冠确诊病例，其中相关死亡人数为540万。
新冠病毒导致的疫情在2019年底首次出现，2020年3月，WHO宣布全球新冠大流行。一清指出，面临的主要挑战是开发诊断工具，许多国家迅速调整和扩大了检测技术，实现了对新冠病毒的大规模检测，但仍有许多国家缺少检测能力。此外，各国对新冠相关死亡的认定标准之间存在差异。这些都导致了在国家层面和在全球范围内对新冠大流行的传播及其影响的评估不完整。因此，对新冠大流行相关的超额死亡率进行评估，可以更好地衡量其总体影响。
但实际上，许多国家没有全因死亡率（ACM）数据，无法直接估计其超额死亡率。WHO基于已有数据的国家的全因死亡率（ACM）和其他相关因素建立了一个模型框架，对2020年和2021年各个国家、地区和全球超额死亡人数进行了全面评估。
评估结果显示，全球2020年和2021年超额死亡人数达1483万人，这是同期官方报告的新冠相关死亡人数540万的近3倍。约80%的超额死亡发生在中等收入国家，其中受影响最严重的是拉丁美洲国家。低收入国家超额死亡人数较少，主要是因为他们只占全球总人口的9%，而且人口也更年轻。
根据WHO评估的超额死亡人数，印度、俄罗斯、印尼、美国、巴西、墨西哥、秘鲁、土耳其、埃及、南非、伊朗、巴基斯坦、乌克兰、尼日利亚、菲律宾、哥伦比亚、意大利、波兰、英国、孟加拉国、德国、刚果（布）、罗马尼亚、西班牙、埃塞俄比亚这25个国家在2020和2021年超额死亡人数最多。具体来说，印度为474万、俄罗斯为107万、印尼为103万，美国为93万。
在这些国家中，美国、俄罗斯、巴西、埃及、西班牙等国家有完整的统计数据，因此数据不确定性范围较窄。而印尼、印度、土耳其等国家数据不确定性范围较宽，巴基斯坦、尼日利亚、埃塞俄比亚等国家数据不确定性范围最大。
而超额死亡人数实际上跟一个国家的总数人口密切相关，从超额死亡人数的绝对数字来看，印度排第一，美国第四，但考虑到这两个国家的人口后，这两个国家的受影响程度排名在20名开外。而秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚、墨西哥等国家实际受影响程度最大。秘鲁在2020年和2021年超额死亡人数比正常情况下多了97%，厄瓜多尔增加了51%，玻利维亚增加了49%。
2020和2021年全球超额死亡人数（1483万人）与报告的新冠相死亡人数（540万人）之间的比值是2.74，但这一比值在各个国家之间差异很大，例如，在非洲的许多国家这一比值超过了5甚至10，而在西欧国家这一比值接近1。
总的来说，WHO的这项研究表明，新冠大流行导致了全球死亡率的显著增加，在2020年和2021年，超额死亡人数为1483万人（1323万-1658万之间），其中2020年为447万人（在391万-507万之间），2021年为1036万人（在906万-1197万之间），全球大多数国家的死亡率都有明显上升。这项研究还显示，2021年全球报告的新冠相关死亡人数和超额死亡人数都比2020年更多。总体上，2020年和2021年超额死亡人数远超报告的新冠相关死亡人数，尤其是在一些中等收入和低收入国家。
这项研究显示，2021年全球超额死亡率为0.13%，这意味着新冠超过心脏病成为2021年的全球主要死亡原因，这一数字也超过了1957年、1968年和2009年的流感大流行，但没有超过1918流感大流行，1918流感大流行的全球超额死亡率高达1%。
超额死亡率量化了所有原因造成的死亡率增加，包括新冠直接死亡、新冠间接死亡（例如医疗卫生系统过载）和严格意义上的非新冠相关死亡（例如暴力冲突或灾害等其他冲击造成的死亡）。
最后，WHO表示，评估新冠大流行对全球死亡率影响的复杂性突出表明迫切需要建立一个强大的集中式系统以实时监测全球死亡率、这种监测系统的建设需要全世界的共同努力。但是，一旦建成，它们将成为未来大流行和健康危机的基础早期预警。
WHO还创建了一个交互式Web应用程序【2】，公布了超额死亡率评估的所有结果，这一工具可以透明地探讨国家、地区到全球的评估数据。所有的数据和代码都已经放在了GitHub上【3】，其分析和结果是完全可重复的。
