2019-nCoV是一种新发现的冠状病毒，与SARS-CoV高度相似。我们对冠状病毒进入宿主细胞的穗状糖蛋白受体结合区（RBD）进行了结构分析。这两种病毒的RBDs在氨基酸序列中有72%的同源性，分子模拟显示它们具有高度相似的三元结构。然而，2019-nCoV有一个明显的环，在SARS-CoV中，柔性糖基残基取代刚性脯氨酰残基。分子模拟显示2019-nCoV的RBD与血管紧张素转换酶2（ACE2）有较强的相互作用。柔性环中一种独特的苯丙氨酸F486可能起主要作用，因为它能渗透到ACE2的一个深的疏水口袋中。ACE2广泛表达于整个动物界，从鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类到哺乳动物，具有保守的一级结构。结构分析表明，这些动物的ACE2可能与2019-nCoV的RBD结合，使它们成为该病毒的可能天然宿主。2019-nCoV被认为是通过呼吸道飞沫传播的。然而，由于ACE2主要在肠、睾丸和肾脏中表达，粪便经口和其他途径传播也是可能的。最后，应该开发能够阻断ACE2与RBD相互作用的抗体和小分子抑制剂来对抗该病毒。
