不列颠哥伦比亚大学的研究人员首次于海洋中分离到巨型病毒——Bodo saltans病毒（BsV）。该病毒基因组包含139万个DNA碱基，是目前已知的最大的能感染浮游植物的巨型病毒。不列颠哥伦比亚大学的研究人员Curtis Suttle称：“Bodo saltans病毒能感染占据重要生态位的宿主。其是海洋中最丰富的巨型病毒，然而一直到Bodo saltans病毒发现以前，一直无法在实验室中进行研究。”由于Bodo saltans病毒必须和其他病毒竞争以感染大量的宿主（一种微型浮游植物Bodo saltans），其必须拥有利器——具有一系列毒素物质和DNA内切酶，可能会干扰其他病毒在宿主体内复制。在感染过程中，Bodo saltans病毒首先向宿主细胞的后部迁移并释放其病毒基因组，之后病毒利用宿主的遗传物质进行复制并加速感染过程。Bodo saltans病毒并不携带其他巨型病毒所携带的复制机制tRNA。然而，其携带tRNA修复基因，这使病毒在感染过程中利用宿主的tRNA进行复制成为可能。研究发现，超过10%的Bodo saltans病毒，其基因组可编码破坏宿主的抗病毒系统的蛋白质。研究生Christoph Deeg（文章第一作者）认为：“这些基因在病毒基因组外被积极复制。这表明病毒正在与宿主进行进化型竞赛，并且为巨型病毒基因组如此复杂提供了合理的解释。”与其他典型的病毒相比，巨型病毒有更多的DNA，使其可以产生大量的蛋白质，并使其独立于其宿主进行复制。虽然研究人员基于对环境DNA的测序，了解到BsV类似病毒存在，然而极少具有代表性病毒被捕获和研究。该研究发表于《eLife》。
（于佳佳编译；郭琳审校）
