一项针对RNA病毒的综合探测技术的研究表明，多种多样的RNA病毒会感染海洋微生物并与其共存，该技术被称为片段和引物连接双链RNA测序（FLDS）。
病毒通常会感染宿主机体并大量复制，破坏宿主细胞后重新寻找新的宿主生物体。为了解病毒的多样性和其生存环境，科学家通常以细胞中的病毒粒子为研究对象。病毒主要被归类为DNA病毒、RNA病毒和逆转录病毒。研究表明，海洋环境中存在着大量的DNA病毒，相比之下，自然环境中RNA病毒的多样性和生态学尚不为人所知，目前还没有明确的环境基因组学研究方法。
为了评估RNA病毒在海洋环境中的多样性，由Syun-ichi Urayama研究员（日本筑波大学生态和环境科学系的助理教授）和Takuro Nunoura博士（日本JAMSTEC机构海洋生物科学研究与发展中心的理事长）开发了一种新的技术来全面分析RNA病毒的基因组。结果显示，10升海水中共鉴定出842种RNA病毒，其中大部分是新物种。其中一些归类为已部分了解的RNA病毒种类，而另一些则被划分为从未被了解的新类型。此外，科学家们还比较了在微生物中发现的RNA病毒和在海水中漂浮的RNA病毒的多样性，发现许多病毒只在微生物细胞内被识别。这些结果表明，仅在微生物中检测到的病毒与宿主微生物共存，他们并不会破坏细胞结构。
传统意义上，大多数病毒被认为是致病的。然而，最近的研究报告了一些病例，在这些病例中，感染病毒的生物没有表现出任何症状。根据这些结果，很有可能在自然界中，许多病毒与宿主和谐共存，对宿主产生不利影响的致病性病毒似乎是一个独特的群体。
通过能对RNA病毒的全面检测，新的FLDS技术有望在广泛的应用领域里促进生物技术的进步，而不仅仅局限于病毒的生态学。目前有一项研究已经开始探索FLDS技术在医药、公共卫生和农业领域的潜在应用。
（刘思青 编译）
