日本东北大学研究人员已经确定了由温度升高引起珊瑚白化的潜在基因。研究人员在多种培养条件下采用一种新兴的模型对共生海葵Exaiptasia diaphana进行了转录组学分析。温度升高和非共生状态的转变（两种生物彼此不相互依赖的状态）导致292个基因的表达水平发生显着且不可逆转的变化。该研究小组认为，292“热诱导白化相关”（HIBA）基因包括由于温度升高导致珊瑚白化的因素。
珊瑚礁是海洋生物多样性的主要储藏库。它们的生态系统依赖于宿主刺胞动物（包括珊瑚和海葵）与共生鞭毛藻之间稳定的共生关系。全球变暖导致的持续环境变化会永久性地破坏这种共生关系：这种现象被称为“珊瑚白化”。然而，人们对维持稳定共生关系的机制知之甚少。
在这项研究中，HIBA基因进行功能分类分析，分为四个主要官能团：转运蛋白、氧化还原、溶酶体和碳水化合物代谢。东北大学助理教授Shinchiro Maruyama认为，溶酶体是一种降解细胞内各种物质的多功能细胞器。共生体鞭毛藻存在于一种叫做‘共生体’的细胞器中，类似于溶酶体。这表明在宿主刺胞动物中共生体数量减少的情况下，溶酶体与白化之间存在关系。此外，共生碳水化合物长期以来被认为有助于共生。基于这些因素，研究小组假设溶酶体中碳水化合物的降解是HIBA基因的核心功能，从而产生了进一步研究的想法。
（於维樱 编译）
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