近日，一项刊登在国际杂志Nature Genetics上的研究报告中，来自英属哥伦比亚大学等机构的科学家们通过对乌干达女性宫颈癌患者进行分析发现，由不同人类乳头瘤病毒（HPV）所引发的肿瘤之间或许存在明显的基因组差异，这就表明，HPV的类型或会影响宫颈癌患者的疾病特征和治疗预后。
这项研究中，研究人员首次对非洲人群中宫颈癌的分子特征进行全面的分析，他们比较了不同进化相关的HPV毒株（HPV分支）所感染的宫颈癌的样本，结果发现了此前未知的差异，并揭示了HPV分支如何影响人类的基因组特征，HPV-16和HPV-18分别属于病毒的A9和A7分化枝，这两种HPV病毒亚型是诱发宫颈癌的最常见的原因，至少70%的癌症病例与这两种HPV亚型有关，尽管HPV-16和HPV-18都被认为具有较高的致癌风险，但HPV-18往往与临床上更具侵袭性的癌症相关。
研究者Marco Marra说道，我们非常高兴能利用基因组科学技术来分析来自乌干达宫颈癌患者非常珍贵的样本，HPV感染是诱发宫颈癌患者死亡的主要原因，在英属哥伦比亚省，人群宫颈癌的发生率会因HPV疫苗的注射和常规筛查而下降，然而宫颈癌仍然是全球第四大常见的癌症类型，也是撒哈拉沙漠以南非洲地区妇女癌症相关死亡的最常见原因，研究人员预测截至2040年，宫颈癌患者的死亡率会上升到50%。
最后研究者表示，在非洲人群中进行宫颈癌的研究非常重要，同时研究者还将所获得的研究结果与其它HPV相关的癌症进行关联，比如头颈癌等，这种癌症目前西方人群中越来越常见。后期研究人员还将继续深入研究揭示HPV毒株影响宫颈癌患者治疗和预后的分子机制。
