寄生虫对宿主的健康有深刻的影响，但这些通常是亚致死的，使它们难以理解和量化。降低健康的主要亚致死机制是寄生虫引起的特定行为能量消耗的增加，可能导致时间和能量预算的变化。然而，量化寄生虫对这些消耗的影响还没有在自由生活的动物身上进行。我们使用加速度计来估计飞行、潜水和休息的能量消耗，与亚里斯多德欧洲沼泽的野生种群内寄生虫负荷的自然梯度相似。我们发现携带高寄生虫的成年雌性比携带低寄生虫的雌性飞行消耗高10%，而这些个体飞行的时间比携带低寄生虫的雌性少44%。没有证据表明寄生虫承担每日能量消耗的影响，这表明存在着能量上限，飞行消耗的增加弥补了飞行持续时间的减少。如果对觅食行为的限制有害地影响幼崽的供应，寄生行为的这些特定代价将对繁殖成功产生连锁效应。这些发现强调了自然寄生虫负载在形成宿主的生态和生活史方面的重要性，这可能会对种群水平产生重大影响。
