欧洲同步辐射设施（ESRF）的Titan Krios低温电子显微镜（cryo-EM）于2017年正式启用，由欧洲分子生物学实验室（EMBL）、结构生物学研究所研究所（IBS）以及Lauit-Langevin研究所（ILL）联合运营。2018年10月，基于Cryo-EM采集到的数据，研究团队在《自然》杂志发表5-羟色胺受体构象转变研究成果，描述了5-羟色胺受体的激活周期，有助于开发控制由化疗、放疗引起恶心的药物。
ESRF负责设施运营的科学家称：“这是基于Titan Krios发表的第一篇文章，展现了Cryo-EM引领结构生物学发展的演变”。研究人员现在可以借助cryo-EM冻结生物分子（包括医学上具有重要意义的膜蛋白）的不同构象，实现原子级成像，还可以拍摄快照，观察蛋白质与其他分子相互作用，开展蛋白质动力学研究，加深对生命化学过程的基本了解，获取有助于药物研发的重要数据。
发表在《自然》上的这项研究是由结构生物学研究所、法国原子能和替代能源委员会（CEA）、法国国家科研中心（CNRS）、生物科技公司Theranyx等机构的的科学家合作完成，重点研究5-HT3受体的激活周期。该受体属于血清素受体家族，影响各种生物和神经过程，例如焦虑、食欲、情绪、恶心、睡眠和体温调节等。与其他血清素受体（G蛋白偶联受体）不同，5-HT3是一种神经递质门控离子通道，在激活过程中会改变其构象，它存在于大脑以及肠道神经系统（即驱动消化道的周围神经系统）中。
5-HT3是药物的靶目标，制药公司已对它进行了广泛的研究，例如，将其应用在止吐药物中，用于控制患者接受化疗和/或放疗时产生的恶心和呕吐等副作用。“但直到最近我们才获得了它的原子级数据，这要归功于低温电子显微镜以及其他技术的发展”，论文的主要作者Hugues Nury解释道。
研究结果显示受体5-HT3有四种不同的构象。其中三个的图像是由瑞士的细胞成像和纳米分析中心获得的，ESRF的Cryo-EM提供了第四个构象，最终使我们能完全理解5-HT3的激活机制。这些受体图像有助于设计更有效的止吐药物，使正在接受癌症治疗的患者受益。研究人员称“这些结果有助于我们了解5-HT3的表现，为文献中描述的无数突变提供分析框架：可以观察受体的位置、如何运动、为何突变有时可以改变受体功能等”。
