CIDRAP网站2月14日消息，研究表明，一些COVID-19长期症状可能与SARS-CoV-2对迷走神经的影响有关，使用增强型外部反搏（EECP）增加血流量可改善其中一些症状，这些两项研究尚未经同行评审。
迷走神经从大脑进入躯干、心脏、肺、肠和几块肌肉，包括那些参与吞咽的肌肉。它在心率、言语、呕吐反射、食物从口腔到胃的转移、通过肠道运输食物、出汗和其他身体功能中起作用。SARS-CoV-2感染可能导致长期的COVID-19症状，例如发音障碍（声音问题）、吞咽困难（吞咽困难）、头晕、心动过速（心率加快）、直立性低血压（低血压）和腹泻。研究人员评估了2021年3月至6月在西班牙一家医院被诊断为患有COVID-19长期症状的348名患者的迷走神经的形态和功能。在这348人中，228人（66%）至少有一种症状可归因于迷走神经功能障碍（VND）。正在进行的研究涉及前22名被确定为至少有一种VND症状的参与者；其中91%是女性，中位年龄为44岁。最常见的VND症状是腹泻（73%），心动过速（59%），头晕，吞咽困难和发音困难（各占45%）以及直立性低血压（14%）。22名参与者中有19名（86%）有三种或更多VND症状，中位持续时间为14个月。超声检查显示，在6名（27%）参与者的颈部迷走神经发生改变，包括神经增厚和回声原性增加，这表明轻度炎症变化。胸超声显示10名参与者（46%）的膈肌曲线变平，表明呼吸异常。16名患者中有10名（63%）的最大吸气压力较低，表明呼吸中涉及的肌肉无力。18名患者中有13名（72%）饮食和消化功能受损，包括自我报告的吞咽困难。在接受胃和肠功能评估的19名患者中，8名（42%）将食物从食道移动到胃的能力受损，其中2名报告吞咽困难。19名患者中有9名（47%）患有胃食管胃酸反流，其中4名患者再次出现将食物转移到胃部的问题，3名患者患有食管裂孔疝（上胃通过横膈膜进入胸腔）。17名患者中的8名（47%）的声音障碍指数测试结果异常，8名患者中有7名患有发音障碍。研究结果表明，迷走神经功能障碍是COVID-19长期症状的核心病理生理学特征。
另一项研究评估了EECP疗法对50名COVID-19幸存者的效果。20名患者患有冠状动脉疾病（CAD），另外30名患者没有，患者的平均年龄为54岁。研究表明，EECP使用收缩和放松小腿、大腿和臀部下部的气囊，为心肌、大脑和身体其他部位提供富氧血液。每次疗程需要1个小时，患者在7周内可能会经历多达35次疗程。所有患者在完成15至35小时EECP治疗之前和之后都完成了西雅图心绞痛问卷-7（SAQ7）、杜克大学活动状态指数（DASI）、PROMIS疲劳仪器、玫瑰呼吸困难量表（RDS）和6分钟步行测试（6MWT）。分析显示，经EECP治疗的COVID-19长期症状患者在各个方面都有统计学上的显著改善，包括SAQ7的健康状况增加25分（范围，0至100），DASI的功能能力增加20分（范围，0至58.2），PROMIS的疲劳减少6分（范围，4至20），RDS的呼吸急促评分降低50%，6MWT增加178英尺。对于所有终点而言，患有COVID-19长期症状但未患CAD的参与者的状态与基线相比的变化是显著的，但是有或没有CAD的COVID-19长期患者之间没有差异。新的研究数据表明，COVID-19长期疾病是一种影响血管健康的疾病，也称为内皮功能障碍。EECP是一种非侵入性疗法，以前在对照临床试验中已被证明可以改善内皮功能。值得注意的是，一些研究参与者在研究开始时无法工作，所有患者在接受治疗后都能够成功重返工作岗位，这些患者表现出“脑雾”症状还有所改善。研究人员呼吁进行更大规模的对照组研究以验证这些发现。
