膳食纤维是未消化的碳水化合物，它逃避小肠的消化和吸收，然后通过结肠微生物群到达大肠进行部分或完全发酵。据报道，膳食纤维在结肠中发酵成短链脂肪酸（特别是乙酸、丙酸和丁酸）会导致微生物群组成的积极变化，并降低结肠相关疾病以及一些代谢综合征的风险，如肥胖、糖尿病、慢性肾病和全身性炎症。
人们越来越关注胃肠道中不同膳食纤维的发病率和发酵程度（位置）以及微生物群变化，特别是从静态和动态体外模型获得的数据。这些模型通过具有不同结构的膳食纤维提供关于发酵性能和微生物群调节的信息，并且使得能够配制具有健康益处的功能性食品。
该综述总结了使用体外模型的各种膳食纤维的发酵性能。膳食纤维的物理和化学结构都是决定发酵速率、短链脂肪酸谱和不同细菌群生长的关键因素。考虑到发酵性能与健康之间的潜在关系，提出了设计可发酵膳食纤维的三个原则：结肠中的缓慢发酵、高丁酸盐和/或丙酸盐生产和选择性细菌生长，以促进有益细菌，改善肠道屏障功能。
