尼罗河的年径流量一直不可预测。而能够预测流量变化的量，甚至预测减少流量的可能年份，将变得越来越重要。
目前，麻省理工学院的研究人员已经发现气候变化可能会大大增加尼罗河年输出量的变化。尼罗河流域（主要是在埃及、苏丹和埃塞俄比亚）的人口，预计到2050年将翻倍，达到近10亿人。这项新研究中，基于不同的全球气候模型和过去半个世纪中记录的降雨和流速，指出了年际流量变化将增加50%。该研究发表在《自然-气候变化》（Nature Climate Change）期刊上。
研究人员Elfatih Eltahir和Mohamed Siam发现，由于气候变暖，太平洋厄尔尼诺/拉尼娜周期的强度和持续时间将增加，这与埃塞俄比亚高原和东部毗邻尼罗河盆地的年降雨量变化相关。这些区域是尼罗河水的主要来源，约占河流总流量的80%。
尼罗河的洪水循环一直是研究的重点。最初，Eltahir使用厄尔尼诺/拉尼娜周期和埃塞俄比亚降雨之间的相关性旨在帮助预测季节性和短期的河水流量，从而用于规划河流的众多水坝和水库的存储和释放。新的分析预计能为新的和现有大坝的长期部署和操作规划提供有用的信息，包括埃塞俄比亚和苏丹边界附近在建的非洲最大的埃塞俄比亚复兴大坝。
Eltahir认为该研究指出了聚焦气候变化和人口快速增长的潜在影响驱动尼罗河流域环境变化的重要性。研究发现，降雨模式的改变可能会导致尼罗河每年流量平均增加10-15%。也就是说，它将从目前的每年80立方千米增长到每年约92立方千米，甚至更多。
研究结果还表明，“正常”的年份将大大减少，而将有更多的极端年份—年径流量大于100立方千米或更多的干旱年份。该模式实际上已经在过去的两年里得到了验证，如2015年强厄尔尼诺年的尼罗河流域干旱和2016年拉尼娜年频发的洪水。该研究可以应用于季节性洪水预测和长期规划。
（王琳、罗璇 编译）
