巨细胞病毒（CMV，Cytomegalovirus）的潜伏感染和衰老会导致T细胞库功能和表型的改变，近日，发表在国际杂志International Journal of Molecular Sciences和The Journals of Gerontology上的两篇研究报告中，来自科尔多瓦大学等机构的科学家们通过研究发现，免疫系统中的T淋巴细胞会随着机体年龄的增长而发生改变，且与巨细胞病毒疱疹病毒的感染有关。
T淋巴细胞是免疫系统中负责抵御病毒和致癌过程所产生的细胞改变的特殊免疫细胞，其能识别并记住敌人，以便再次遇到相同感染时能缩短反应的时间；随着年龄的增长，免疫系统退化的过程称之为“免疫衰老”（immunosenescence），除了按照时间顺序外，机体免疫系统的衰老还可能会取决于其它因素，研究人员发现，其中之一或许就是巨细胞病毒疱疹病毒，其能够加速宿主机体免疫系统功能的衰退，而与宿主机体的年龄无关。
巨细胞病毒是一种非常常见的疱疹病毒，其流行率较高，而且随着年龄增长会增加，但其并不会产生任何类型的症状。与口唇疱疹一样，巨噬细胞病毒偶尔会重新激活，而免疫系统也会重新建立对其的记忆；这种病毒与其它病毒不同，其会对机体免疫系统产生强烈的影响，由于其会产生大量的记忆，因此就必须不断对其进行监视，所以其就会使得宿主机体的免疫系统变得相当疲惫。
研究人员Solana等人花费了多年时间研究分析，免疫系统的改变和退化是否是因为年龄还是巨细胞病毒所致，在这项最新研究中，研究人员分析了来自三个年龄段的健康人群，即便来自年轻、中年和老年段共119人，将其分为两组，即感染巨细胞病毒组和未感染巨细胞病毒组。研究者表示，在某些人群中，其机体感染巨细胞病毒会导致促炎性和促动脉粥样硬化的细胞发生扩张，也就是说，这会引起不同的血管疾病，甚至使机体遭受心血管疾病的风险增加20%，并非所有感染病毒的人群都会产生这类细胞，但在那些人群中，细胞会积累起来，当其超过一定的阈值（百分比）后，其就会引起严重的疾病。
目前研究人员正在研究心脏病患者（比如主动脉狭窄）机体这些细胞的行为，从而确定能定义风险因素的阈值，同时研究人员还重点研究了巨细胞病毒对COVID-19和机体免疫系统的影响，知晓其背后的分子机制，研究人员或许就能及时对其阻断，如果其与年龄完全无关的话，研究人员就无法对其有效阻断。
综上，本文研究结果表明，巨细胞病毒感染和年龄对T细胞亚群的影响效应或许是不同的，而且巨细胞病毒还是高度多功能CD57+T细胞扩张的主要驱动力，这就强调了在任何免疫衰老研究中考虑巨细胞病毒血清学的必要性。
原始出处：
Fakhri Hassouneh, David Goldeck, Alejandra Pera, et al. Functional Changes of T-Cell Subsets with Age and CMV Infection, International Journal of Molecular Sciences (2021). DOI:10.3390/ijms22189973
Martina Formentini, BSc,Ana Navas, PhD,Fakhri Hassouneh, PhD, et al. Impact of Cytomegalovirus and Age on T-Cell Subsets Defined by CD161, CD300a, and/or CD57 Expression in Healthy Andalusians, The Journals of Gerontology (2021). DOI: 10.1093/gerona/glab140
