自从发现盘尼西林以来，抗生素用于治疗感染已经彻底改变了医学和医疗保健体系，挽救了数百万人的生命。但是，药物的广泛使用（和滥用）已经导致某些细菌产生抗药性，使药物的疗效降低。由于很少开发新的抗生素，人们普遍认为抗生素耐药性对现代医学的未来构成严重威胁，从而增加了无法治愈感染的风险。其中最广泛使用和临床上重要的一组抗生素盘尼西林和盘尼西林衍生物。当细菌获得一种称为β-内酰胺酶的酶时，可以破坏盘尼西林，就产生了第一类青霉素耐药性；为了克服这一问题，制造商开发了对β-内酰胺酶具有耐药性的新青霉素衍生物，如甲氧西林。一种被称为耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）的特殊细菌对这类药物产生了广泛的耐药性，已经成为医院和社区获得性感染的一个严重问题，迫使医生转向替代抗生素，或者使用效果较差的多种药物的混合物。发表于《自然微生物学》杂志上的一项研究，由来自英国、丹麦、德国、葡萄牙和美国的科学家团队使用基因组测序技术来鉴定哪些基因使MRSA对这种药物组合易感，他们发现了一些围绕盘尼西林结合蛋白2a或PBP2a的蛋白质的许多突变（DNA序列的改变），突变后的作用意味着盘尼西林和克拉维酸的组合可以克服一定比例的MRSA菌株对青霉素的耐药性。研究人员将两种药物结合使用成功治疗了蛾幼虫和小鼠的MRSA感染，下一步是进行人类临床试验。
